Introduction : Au-delà du Cercle d’Or — explorer la diversité autour de Reykjavík
Reykjavík est souvent la porte d’entrée de l’Islande pour la plupart des voyageurs : capitale compacte, vie culturelle dynamique, cafés chaleureux et une scène gastronomique en pleine effervescence. Pourtant, l’Ile de glace et de feu révèle ses trésors les plus saisissants à très courte distance de la ville. Bien au-delà du célèbre Cercle d’Or (Þingvellir, Geysir et Gullfoss), il existe une multitude d’expériences naturelles, géologiques et culturelles accessibles pour des excursions d’une journée ou des courts séjours. Ce guide généraliste se concentre précisément sur ces « incontournables » moins standardisés — des lagons géothermiques méconnus aux péninsules volcaniques battues par les vagues, des fjords calmes aux îles peuplées de macareux et d’histoire.
Chaque section de cet article fournit des informations pratiques et vérifiables pour préparer votre visite : adresses exactes (lorsqu’elles existent), horaires d’ouverture ou fenêtres temporelles d’accès, prix exprimés en euros pour faciliter la planification, descriptions immersives pour imaginer l’expérience et conseils locaux pour tirer le meilleur parti de votre journée. Vous y trouverez des suggestions pour la photographie, des recommandations pour l’équipement (vêtements, chaussures, protections) et des alternatives en cas de météo capricieuse — car le temps islandais peut transformer une promenade tranquille en une aventure épique en l’espace d’un quart d’heure.
Ce guide n’est pas un itinéraire figé. Il est destiné aux voyageurs curieux qui ont déjà vu — ou qui souhaitent éviter temporairement — les flux touristiques du Cercle d’Or. Vous y découvrirez : la péninsule de Reykjanes et ses champs de lave lunaires, la mythique plage de sable noir à Vík et les falaises de Dyrhólaey, la région de Snæfellsnes et son glacier qui a inspiré Jules Verne, l’archipel des Vestmannaeyjar (Westman Islands) et la vie marine foisonnante, ainsi que des oasis thermales naturelles comme Reykjadalur. Chaque proposition inclut des détails logistiques (horaires typiques, prix indicatifs en euros, coordonnées) et des conseils pour la sécurité et la photographie.
Organisation de l’article : après cette introduction, vous trouverez plusieurs sections thématiques et régionales — chacune longue et détaillée — avec des astuces locales, des recommandations de visite selon les saisons et les conditions, des possibilités d’hébergements/bases de départ quand c’est pertinent, ainsi que des alternatives pour les voyageurs en voiture de location ou dépendant des excursions organisées. Les marqueurs visuels 
ponctuent le texte aux endroits les plus photogéniques, pour vous aider à imaginer les scènes avant de partir.
1) Péninsule de Reykjanes : paysages lunaires et lagons géothermiques
La péninsule de Reykjanes, située à environ 40–60 minutes de Reykjavík, est un concentré de phénomènes géologiques : champs de lave récents, sources chaudes, falaises côtières et un réseau de failles visibles à l’œil nu. Cette région, qui inclut l’aéroport international Keflavík, mérite au moins une demi-journée, voire une journée complète si vous souhaitez combiner randonnées et bains thermaux. Voici les lieux-clés et les détails pratiques :
Blue Lagoon (Bláa Lónið)
Adresse : Norðurljósavegur 9, 240 Grindavík
Horaires : variable selon la saison ; généralement 07:00–22:00 ; réserver à l’avance est fortement recommandé.
Prix : entrées à partir de ≈ 59 € par personne (Standard ticket), packs plus complets 79–249 € selon services et heures. Les prix fluctuent selon la demande et la saison.
Description : Le Blue Lagoon est un complexe géothermique de renommée mondiale, situé dans un champ de lave noir. L’eau laiteuse, riche en silice et en minéraux, offre un contraste saisissant avec le paysage basaltique. L’expérience combine détente, soins spa et architecture intégrée au paysage. Attendez-vous à des bassins structurés, des saunas, un bar dans l’eau et une boutique de soins à base de silice. Bien que très touristique, c’est une excellente option pour une baignade thermale accessible à proximité de Reykjavík.
Gunnuhver et la faille de Stóra-Seyðisvík
Adresse : Gunnuhver parking, Reykjanesvegur 1 (Rte 41), 240 Grindavík — coordonnées GPS souvent indiquées par panneaux locaux.
Horaires : site extérieur accessible 24/7 ; prudence recommandée, zones balisées.
Prix : gratuit (sites naturels).
Description : Le champ géothermique de Gunnuhver fume et bouillonne, avec des mares de boue et des jets de vapeur intenses. Les passerelles en bois permettent d’approcher en toute sécurité des manifestations volcaniques actives. Le contraste entre la vapeur blanche et les roches colorées, parfois couvertes de dépôts sulfurés jaune-vert, offre des motifs fantastiques pour la photographie. Le vent peut être fort et chargé d’odeurs de soufre — prévoyez une veste coupe-vent et évitez les zones non balisées.
Pont entre les continents et Kleifarvatn
Adresse : Bridge between continents, Reykjanesviti area, Reykjanes Peninsula, parking near road 425.
Horaires : accès libre, extérieur 24/7.
Prix : gratuit.
Description : Le « Bridge Between Continents » est une petite passerelle symbolique qui enjambe une fissure marquant la séparation entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. À proximité, le lac Kleifarvatn (Route 42 / 425) offre des rives minérales et une atmosphère lunaire. Les couchers de soleil sur Kleifarvatn peuvent être d’une beauté spectrale ; si vous visitez après un orage, l’air devient incroyablement clair et les reflets sur le lac sont splendides.
2) La côte sud : cascades emblématiques, plages de sable noir et glaciers
La route 1 (Ring Road) en direction de la côte sud depuis Reykjavík vous plonge rapidement dans des paysages dramatiques : cascades puissantes, falaises peuplées d’oiseaux, plages de sable noir et langues glaciaires descendant des hauts plateaux. La côte sud est idéale pour une excursion d’une journée longue (4–12 h selon arrêts) ou pour une excursion sur 2 jours si vous souhaitez prendre votre temps et éviter la foule aux heures de passage.
Seljalandsfoss et Gljúfrabúi
Adresse : Seljalandsfoss parking, Route 249 (près de Hvolsvöllur), 861 Hvolsvöllur
Horaires : accès libre ; sentiers ouverts de jour comme de nuit mais prudence avec l’éclairage la nuit.
Prix : parking payant ~ 700 ISK ≈ 4,5 € (tarif indicatif), la visite de la cascade est généralement gratuite.
Description : Seljalandsfoss est célèbre car on peut passer derrière le rideau d’eau : une expérience immersive où la chute encadre le paysage. À quelques dizaines de mètres, la petite cascade Gljúfrabúi est partiellement cachée dans une gorge — une courte marche dans un lit de rivière vous y mène, idéale pour les explorateurs photographes cherchant une perspective intime.
Skógafoss et musée Skógar
Adresse : Skógafoss Parking, Route 1, 861 Skógar
Horaires : accès extérieur 24/7 ; musée Skógar ouvert généralement 10:00–17:00 (saisonnier).
Prix : entrée musée ≈ 8–10 € ; parking gratuit pour courte durée, contributions volontaires possibles.
Description : Skógafoss est une chute massive, large et puissante, souvent ornée d’arcs-en-ciel par temps ensoleillé. Un escalier longe la cascade pour accéder au sommet et aux sentiers menant aux langues glaciaires du haut. Le musée Skógar à proximité permet de comprendre l’histoire locale, les costumes traditionnels et les techniques anciennes de construction en tourbe.
Reynisfjara et Dyrhólaey (Vík)
Adresse : Reynisfjara Beach, Route 215, 871 Vík í Mýrdal ; Dyrhólaey Nature Reserve, Dyrhólaey Road, 871 Vík
Horaires : plages et réserves accessibles 24/7 ; certaines routes ou parkings peuvent fermer en conditions hivernales.
Prix : gratuit ; parking généralement gratuit mais limité. Respecter les consignes de sécurité (vagues sneaker waves).
Description : La plage de Reynisfjara est mondialement connue pour son sable noir, ses colonnes de basalte (Reynisdrangar) et sa mer souvent sauvage. Dyrhólaey, point de vue élevé, offre des panoramas sur l’Atlantique et des falaises où niche la faune, notamment des macareux au printemps/été. Attention aux vagues : la mer peut être extrêmement trompeuse et dangereuse — maintenir une distance de sécurité.
3) Péninsule de Snæfellsnes : « l’Islande en miniature » et Snæfellsjökull
Située à environ 2–2,5 heures de route de Reykjavík, la péninsule de Snæfellsnes condense une grande variété de paysages islandais sur une même langue de terre : champs de lave, falaises abruptes, plages dorées, villages de pêcheurs et le glacier volcanique Snæfellsjökull, rendu célèbre par Jules Verne dans Voyage au centre de la Terre. C’est une excellente alternative au Cercle d’Or, plus tranquille et tout aussi photogénique.
Parc national Snæfellsjökull et le glacier
Adresse : Snæfellsjökull National Park, Park Centre on Route 574, 355 Ólafsvík (information générale)
Horaires : centre d’accueil variable selon la saison ; accès aux routes et randonnées 24/7 avec prudence.
Prix : accès au parc naturel gratuit ; excursions guidées glacier ≈ 90–150 € par personne (matériel compris).
Description : Le parc offre des randonnées autour des coulées de lave, des falaises et des plages. Le sommet du Snæfellsjökull (1 446 m) est glaciaire et nécessite un guide pour l’ascension sécurisée. Les journées claires permettent des vues spectaculaires sur l’océan et, par temps calme, l’archipel aux touches sauvages. Les tours guidés incluent souvent transport, crampons et casque ; idéal si vous souhaitez toucher un glacier sans partir sur des itinéraires extrêmes.
Arnarstapi, Hellnar et la côte de basalte
Adresse : Arnarstapi Village, Route 574, 356 Snæfellsbær ; Hellnar parking near Route 574
Horaires : accès libre, sentiers balisés 24/7.
Prix : gratuit.
Description : Les promenades entre Arnarstapi et Hellnar longent une côte sculptée en arches et falaises basaltiques, avec des colonnes, des grottes et des arches naturelles comme la fameuse Gatklettur. La topographie favorise les colonies d’oiseaux marins, et les formations rocheuses forment de magnifiques lignes et motifs pour la photographie, surtout à l’heure dorée.
4) Archipel des Vestmannaeyjar (Westman Islands) : histoire, oiseaux et volcans
L’archipel des Vestmannaeyjar, au large de la côte sud, est une destination fascinante pour les amoureux de la nature et de l’histoire récente (éruption d’Heimaey en 1973). Accessible par ferry ou avion depuis Landeyjahöfn ou Reykjavík, il offre un mélange d’histoire insulaire, de colonies d’oiseaux, de colonnes de lave et d’ambiances maritimes uniques.
Heimaey (île principale) – visite et musée
Adresse : Vestmannaeyjar Harbour, 900 Vestmannaeyjar (Heimaey)
Horaires : ferries Landeyjahöfn–Vestmannaeyjar : plusieurs traversées quotidiennes en été ; horaires variables hors saison ; aviser la compagnie.
Prix : ferry aller-retour Landeyjahöfn–Vestmannaeyjar ≈ 25–35 € par personne (voitures en sus) ; vol intérieur depuis Reykjavík ≈ 80–150 € selon la saison.
Description : Heimaey conserve des traces vivantes de l’éruption volcanique de 1973 : maisons enfouies, coulées de lave dirigées autour du port et le cratère Eldfell, que l’on peut gravir pour une vue panoramique époustouflante. Le musée Eldheimar (Eldheimar Museum, Stórhöfði 11, 900 Vestmannaeyjar) retrace l’éruption et la vie insulaire (horaires muséaux ≈ 10:00–18:00 en été ; entrée ≈ 12–15 €).
Faune et macareux
Adresse observation : Westman Islands cliffs, guided boat tours depart from Vestmannaeyjar Harbour, 900 Vestmannaeyjar.
Horaires : tours en bateau pour observer les macareux et phoques : fréquence élevée en juin–août, départs matinaux et l’après-midi ; souvent 09:00–17:00.
Prix : tours en bateau d’observation ≈ 30–60 € par personne (selon durée et saison).
Description : Les falaises abritent des colonies de macareux (puffins) et autres oiseaux marins, et la navigation autour des îlots révèle des arches marines sculptées par l’érosion. Les photographes apprécieront les compositions entre oiseaux, mer ouverte et roches volcaniques noires. Habillez-vous chaudement et préparez un imperméable coupe-vent : l’air marin est souvent humide et venteux.
5) Vallées thermales et randonnées locales : Reykjadalur, Hveragerði et excursions d’une journée
Pour une expérience plus intime et moins touristique que le Blue Lagoon, la vallée de Reykjadalur (la « vallée de la vapeur ») près du village d’Hveragerði est une véritable oasis géothermale où randonner puis se baigner dans des rivières chaudes naturelles. C’est une excursion d’une demi-journée idéale depuis Reykjavík, très prisée par les locaux.
Reykjadalur Hot Springs (Hveragerði)
Adresse : Reykjadalur trailhead, Hveragerði town, parking near Reykjadalur road (often signed), 810 Hveragerði
Horaires : sentier ouvert 24/7 ; randonnée d’environ 3–4 km aller-retour (1–1.5 h selon rythme).
Prix : gratuit ; possibilité de parking payant en ville ≈ 400–800 ISK ≈ 2,5–5 €.
Description : La randonnée traverse des ruisseaux, des collines fumantes et des mares thermales avant d’arriver à des bassins d’eau chaude naturels où l’on peut se baigner. L’eau varie en température selon les spots : testez prudemment. Prévoyez serviette, maillot de bain et chaussures adéquates : le sentier peut être boueux et glissant. Le site est très populaire le weekend ; arriver tôt le matin garantit une expérience plus calme.
Conseils pratiques pour les excusions thermales
- Équipement : vêtements chauds et coupe-vent, chaussures de randonnée imperméables, maillot et serviette, lunch et eau.
- Sécurité : respecter les zones balisées, ne pas s’aventurer sur des surfaces fragiles ou trop proches des jets de vapeur ; l’eau boueuse et les sources peuvent être instables.
- Saisons : en été, forte affluence ; en hiver, la marche peut être glacée — crampons recommandés.
- Respect : laisser l’endroit propre ; emporter ses déchets et respecter la tranquillité des lieux.
Conclusion : planifier, respecter et savourer l’Islande hors des sentiers battus
Visiter les environs de Reykjavík « au-delà du Cercle d’Or » revient à accepter une immersion plus diverse et souvent plus tranquille dans les paysages islandais. Entre péninsules volcaniques, glaciers mythiques, plages de sable noir, archipels insulaires et vallées thermales, la variété des expériences est immense — et accessible en excursions d’un jour ou de courts séjours. Ce guide a pour objectif de vous donner des points de repère concrets et pratiques : adresses, horaires typiques, prix en euros pour faciliter la préparation budgétaire, et descriptions immersives pour vous aider à choisir ce qui correspond le mieux à vos envies.
Quelques conseils finaux :
- Réservation : pour les attractions payantes (Blue Lagoon, ferries pour Vestmannaeyjar, excursions glacier), réservez à l’avance, surtout en haute saison (juin–août).
- Temps : suivez la météo locale (vedur.is) et préparez-vous à des changements rapides — superpositions de vêtements, coupe-vent et chaussures adaptées sont indispensables.
- Conduite : si vous louez une voiture, vérifiez les conditions des routes (particulièrement les routes secondaires F non goudronnées) et souscrivez une assurance appropriée ; en hiver, privilégiez un véhicule 4×4.
- Respect de la nature : ne quittez pas les sentiers balisés, n’encombrez pas les zones de nidification et emportez vos déchets. Les écosystèmes sont fragiles et réclament vigilance et respect.
- Sécurité et guides : pour les activités techniques (ascension de glacier, traversées de rivières, excursions en zone volcanique active), faites appel à des guides expérimentés — ils fournissent matériel, sécurité et contexte naturaliste indispensable.
Enfin, laissez de la place à l’imprévu : l’Islande révèle souvent ses plus beaux instants entre deux arrêts officiels — un banc de nuages qui se déchire au-dessus d’un fjord, un renard arctique en lisière de route (rare), ou simplement le parfum sulfuré des sources qui vous rappelle à quel point la terre vit ici. Bon voyage et bonnes découvertes autour de Reykjavík — au-delà du Cercle d’Or.
