Introduction — L’anti-guide pour visiter l’Islande sans tomber dans la foule
L’Islande reste, malgré sa popularité croissante, une destination où l’on peut encore trouver des étendues sauvages, des plages de sable noir et des montagnes solitaires. Cependant, « faire l’Islande » en respectant ce pays fragile tout en évitant la foule demande une stratégie réfléchie : choisir les bons moments, préférer les variantes moins connues des itinéraires classiques, et comprendre les coûts et les horaires locaux. Cet anti-guide n’est pas une liste de lieux secrets interdits aux touristes, mais un manuel pragmatique pour visiter les incontournables — Gullfoss, le Cercle d’Or, la côte sud, le Blue Lagoon et la péninsule de Snæfellsnes — tout en réduisant au maximum la promiscuité et l’impact.
Vous trouverez ici des adresses précises (telles qu’elles sont communément indiquées), des fourchettes de prix exprimées en euros, des horaires d’ouverture habituels, des descriptions immersives et des conseils locaux éprouvés. Les prix en euros facilitent la comparaison pour les voyageurs européens ; notez toutefois que la monnaie officielle est la couronne islandaise (ISK) et que les montants indiqués peuvent varier selon le taux de change, les saisons et les services additionnels (parkings, guides, équipements).
Ce guide adopte une approche responsable : privilégier les heures creuses (tôt le matin et tard le soir), choisir des variantes moins fréquentes des sentiers, s’équiper pour marcher hors des parkings trop fréquentés, et considérer des alternatives proches mais moins médiatisées. Vous lirez aussi des recommandations pratiques : où garer votre voiture, combien coûte un billet pour une attraction, quand réserver une excursion avec guide, et comment lire les panneaux de sécurité islandais. Les adresses données sont à prendre comme points de repère officiels ou centres d’accueil ; beaucoup de sites naturels n’ont pas d’adresse urbaine traditionnelle mais des coordonnées ou le nom de la route la plus proche.
À la fin de l’article, vous trouverez des astuces pour les photographes, des plages horaires idéales pour chaque site et des conseils pour minimiser votre empreinte environnementale. L’Islande est un pays où la météo change en quelques minutes, où la luminosité influence fortement l’expérience (crépuscule d’été, nuits longues d’hiver), et où la cohabitation entre visiteurs et habitants dépend de notre capacité à respecter l’espace et les règles. Ce guide a été conçu pour vous permettre de vivre les grands classiques sans renoncer à l’intimité des paysages islandais.
1. Cercle d’Or revisité : comment voir Gullfoss, Geysir et Þingvellir loin de la foule
Le « Cercle d’Or » regroupe trois incontournables en une boucle accessible depuis Reykjavík, mais c’est aussi l’un des secteurs les plus fréquentés. Le parcours classique (Reykjavík → Þingvellir → Geysir → Gullfoss → retour) concentre bus et voitures particulières en journée. Pour éviter la masse, choisissez des horaires et des variantes : arrivée au lever du soleil, visite inverse du circuit, ou départ depuis Selfoss pour couper la circulation touristique.
Þingvellir (Þingvellir National Park) — Adresse et horaires
Adresse : Þingvellir National Park Visitor Centre, Þingvellavegur, 801 Selfoss, Iceland.
Horaires : Centre d’accueil généralement ouvert 09:00–18:00 en été (mai–sept), 09:00–16:00 en basse saison ; le parc en lui-même est accessible 24h/24.
Prix : Stationnement au Visitor Centre : environ €5–€7 (gratuit si vous prévoyez uniquement un passage très court à pied et utilisez l’aire de stationnement gratuite à un autre point) ; entrée au parc : gratuit (paiement pour certaines activités guidées).
Description immersive : marchez tôt le matin le long de la faille entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine, écoutez le vent siffler dans les bouleaux rabougris et observez la lumière filtrée sur le lac Þingvallavatn. Évitez le grand parking du Visitor Centre aux heures de pointe : garez-vous au petit parking d’Almannagjá (coordonnées à l’entrée du sentier) et suivez les chemins secondaires qui mènent à des points de vue moins battus.
Geysir et Haukadalur — Adresse et conseils
Adresse : Geysir Geothermal Area, Haukadalsvegur, 806 Geysir, Iceland.
Horaires : Zone naturelle accessible 24h/24 ; le centre d’accueil et cafés : environ 09:00–17:00 (heures variables hors saison).
Prix : Entrée libre ; parking payant : ≈ €4–€6 ; certaines démonstrations et musées locaux peuvent demander €5–€10.
La zone géothermale est bruyante et parfois pleine de touristes. Pour une expérience plus calme, visitez juste avant 09:00 ou après 18:00 (en été), quand la majorité des bus n’est pas encore arrivée ou est déjà repartie. Si vous cherchez un geyser moins overbooké, promenez-vous vers les bords du champ géothermique pour découvrir petites marmites bouillonnantes et fumerolles plus tranquilles. Restez toujours sur les sentiers en bois — la croûte est fragile et dangereuse.
Gullfoss — Adresse, horaires et tactiques anti-foule
Adresse : Gullfoss Waterfall, Hvítárbraut, 801 Selfoss, Iceland.
Horaires : Accès 24h/24 ; centre d’accueil et boutique : 08:00–20:00 en haute saison, heures réduites en hiver.
Prix : Entrée libre ; parking : ≈ €5–€8 ; visite guidée avec accès privilégié : €30–€70.
Gullfoss est spectaculaire et attire les foules : pour un moment plus intime, arrivez une heure avant le lever du soleil (en été) ou en fin d’après-midi. Les sentiers qui descendent vers la rivière offrent différentes perspectives : prenez le sentier inférieur pour entendre la force de l’eau, ou le sentier supérieur pour des panoramas plus larges. Si vous êtes photographe, le meilleur créneau est la « golden hour » (heure dorée) qui donne aux embruns et à la brume des reflets chauds.
2. Côte Sud : Seljalandsfoss, Skógafoss et Reynisfjara sans la cohue
La côte sud de l’Islande concentre certains des lieux les plus iconiques : Seljalandsfoss, Skógafoss, la plage de Reynisfjara et le glacier Sólheimajökull. Ces arrêts sont magnifiques mais souvent saturés de visiteurs en journée. La clef pour les apprécier en privé : timing, variantes de stationnement, et quelques détours moins connus qui offrent des paysages aussi puissants avec beaucoup moins de monde.
Seljalandsfoss — Adresse et conseils pratiques
Adresse : Seljalandsfoss, Road 249, 861 Hvolsvöllur, Iceland.
Horaires : Accès au site 24h/24 ; boutique et toilettes : environ 09:00–18:00 en haute saison.
Prix : Parking : ≈ €5 ; petit sentier derrière la cascade accessible librement (attention aux éclaboussures).
Seljalandsfoss est célèbre parce que l’on peut marcher derrière la cascade. Pour éviter la file d’attente devant l’ouverture, planifiez une visite tôt le matin ou après 20:00 en été. Emportez un ciré et des protections pour appareil photo — la brume est intense et constante. Si le grand parking est plein, prenez le petit parking du bas et montez à pied : cela vous permet de croiser moins de cars de tourisme et d’arriver au moment où la lumière est la plus flatteuse.
Skógafoss — Adresse, horaires, et variantes tranquilles
Adresse : Skógafoss Waterfall, Skógar, 861 Hvolsvöllur, Iceland.
Horaires : Accès 24h/24 ; centre et café local : 10:00–18:00 en été.
Prix : Parking : ≈ €4–€6 ; musées locaux (Skógar Folk Museum) : €8–€12.
Skógafoss est immense et impérieux. Pour éviter les hordes au pied de la cascade, montez le sentier qui longe les escaliers jusqu’au plateau supérieur : en 20–30 minutes, vous trouverez des points de vue supérieurs souvent presque déserts. Si vous avez le temps, suivez quelques kilomètres du sentier Fimmvörðuháls vers l’intérieur pour des panoramas isolés sur les rivières glaciaires. Les photographes de longue exposition trouveront des compositions calmes tôt le matin, lorsque le vent faiblit.
Reynisfjara (plage de sable noir) et alternatives moins fréquentées
Adresse : Reynisfjara Beach, 871 Vík í Mýrdal, Iceland (coordonnées le long de la Route 215 vers la mer).
Horaires : Plage accessible 24h/24 ; services locaux à Vík : environ 09:00–18:00.
Prix : Stationnement commun à la plage : ≈ €3–€5.
La plage de Reynisfjara, avec ses colonnes de basalte et ses vagues puissantes, est photogénique mais dangereuse — ne sous-estimez jamais les « sneaker waves » (vagues qui surprennent). Pour réduire la foule : dirigez-vous vers les sections légèrement à l’est ou à l’ouest de la plage principale, ou visitez tôt (lever du soleil) ou tard (coucher du soleil) — sachez toutefois que la lumière du matin peut être froide et bleutée. Les alternatives : la plage de Dyrhólaey (Dyrhólaey, Road 218, 871 Vík í Mýrdal) et la plage de Sólheimasandur (épave d’avion) offrent des ambiances similaires et sont parfois moins remplies, surtout hors des points d’accès principaux.
3. Blue Lagoon et ses alternatives thermales plus calmes
Le Blue Lagoon (Bláa lónið) est l’image omniprésente des sources chaudes islandaises : eau laiteuse, masques d’argile et boutique design. Mais l’afflux est constant et les réservations sont souvent indispensables. Si votre objectif est relaxation sans la foule touristique, pensez à réserver les créneaux moins populaires, ou explorez des alternatives locales comme la piscine géothermale de Reykjadalur (la vallée des fumées), les bains naturels de Seljavallalaug, ou la piscine de Vök Baths à Egilsstaðir pour une expérience plus calme.
Blue Lagoon — Adresse, prix et astuces
Adresse : Blue Lagoon, Norðurljósgata 9, 240 Grindavík, Iceland.
Horaires : Généralement 07:00–23:00, horaires variables selon la saison ; réservation fortement recommandée.
Prix : Entrée standard : ≈ €60–€90 (en basse saison) ; entrée confort/comfort & plus : €100–€150 (selon l’heure et options) ; possibilité de forfaits avec transfert depuis Reykjavík : €120–€200.
Astuce anti-foule : Réservez le créneau d’ouverture (07:00) ou l’heure tardive (21:00–23:00) en été pour une eau turquoise presque vide. Contrairement à la croyance populaire, l’expérience peut être nettement plus agréable en semaine, hors jours fériés islandais. Si vous préférez une immersion locale : Seljavallalaug (Seljavellir, 785 Hvolsvöllur) est une piscine historique chauffée par source chaude, gratuite et nichée dans une vallée — l’accès nécessite une marche d’environ 20 minutes depuis le parking, mais la récompense est une baignade isolée.
Alternatives recommandées — Reykjadalur, Seljavallalaug, Vök Baths
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Reykjadalur Hot Springs (Hot River Valley)
Adresse : Trailhead Parkeringsplass at Hveragerði, Hveragerði 810, Iceland (approx.).
Horaires : Accès libre 24h/24 ; le sentier de 3 km prend 45–90 min selon l’allure.
Prix : Gratuit (parking public : ≈ €2–€4).
Une rivière chaude serpentant au milieu d’une vallée où l’on peut se baigner dans des bassins naturels. Partez tôt pour éviter les groupes ; apportez des vêtements de rechange et respectez les zones indiquées. -
Seljavallalaug Pool
Adresse : Seljavellir Pool parking, Seljavallalaug, 785 Hvolsvöllur (trail access from Road 242).
Horaires : Libre accès ; marchez 15–20 min depuis le parking.
Prix : Gratuit.
Piscine ancienne, rustique, entourée de montagnes. Peu connue des tours organisés, elle offre souvent une tranquillité rare. -
Vök Baths
Adresse : Vök Baths, Glerárgata 6, 700 Egilsstaðir, Iceland.
Horaires : 10:00–22:00 (horaires variables).
Prix : Entrée : ≈ €20–€40 selon forfait et saison.
Installations modernes au milieu du lac Urriðavatn, avec bassins d’eau géothermale et passerelles en bois — une alternative apaisante loin du sud-ouest.
4. Péninsule de Snæfellsnes et l’Islande occidentale : Kirkjufell, plages désertes et routes tranquilles
La péninsule de Snæfellsnes est parfois appelée « l’Islande en miniature » : montagnes, plages, falaises, petits villages de pêcheurs et le glacier-volcan Snæfellsjökull. Contrairement au Cercle d’Or, cette région est souvent moins saturée — mais certains points, comme Kirkjufell, attirent des cohortes de photographes. Planifiez vos arrêts aux heures où les cars ne circulent pas (matin très tôt, soir tard), et explorez les routes secondaires pour des plages désertes et des falaises offrant des panoramas tout aussi emblématiques.
Kirkjufell — Adresse, accès et astuces photo
Adresse : Kirkjufell Mountain, Grundarfjörður, 351 Snæfellsnes, Iceland (parking near Kirkjufell car park on road 54).
Horaires : Accès 24h/24 ; parking accessible toute l’année.
Prix : Parking : ≈ €3–€5 (parfois gratuit) ; pas de droit d’entrée pour le site naturel.
Kirkjufell est photogénique à toute heure, mais pour un cliché sans personnes, visez l’aube ou la tombée de la nuit. Si vous voulez une balade plus intime, contournez le circuit principal : suivez les chemins le long de la rive pour trouver des reflets calmes dans les petits lacs et des perspectives moins communes. Le village de Grundarfjörður, à quelques minutes, propose des cafés et des restaurants où l’on mange local sans la foule touristique des grandes villes.
Plages et falaises de Snæfellsnes — recommandations
Explorez la plage de Djúpalónssandur (Djúpalónssandur, Snæfellsjökull National Park) pour ses galets noirs polis, ses charpentes de bateaux échoués et ses silhouettes rocheuses. L’itinéraire côtier entre Arnarstapi et Hellnar offre des falaises peu visitées à marée basse, où les formations basaltiques et les arches découpent l’horizon. Surveillez les horaires des marées et respectez les clôtures et panneaux : certaines sections sont sensibles pour l’avifaune et pour la sécurité des visiteurs.
5. Reykjavík et ses environs : culture, cafés locaux et coins tranquilles
La capitale islandaise, Reykjavík, a su garder une atmosphère de petite ville malgré l’afflux de visiteurs. Plutôt que de se bousculer sur Laugavegur (la rue commerçante principale) et Hallgrímskirkja uniquement, recherchez des cafés de quartier, des galeries moins médiatisées et des promenades côtières où les locaux se détendent. Reykjavík est aussi un excellent point de départ pour excursions d’une journée vers des coins moins touristiques — par exemple la péninsule de Reykjanes ou le fjord Hvalfjörður.
Points précis en ville — adresses, horaires et prix
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Harpa Concert Hall
Adresse : Austurbakki 2, 101 Reykjavík, Iceland.
Horaires : Billetterie et boutique : 09:00–18:00 ; concerts selon programmation.
Prix : Visite guidée : ≈ €10–€20 ; concerts : variable. -
Hallgrímskirkja
Adresse : Hallgrímstorg 1, 101 Reykjavík, Iceland.
Horaires : Église ouverte : 09:00–17:00 ; tour de la tour : 09:00–17:00 (horaires variables).
Prix : Entrée tour : ≈ €5–€8. -
Perlan (Exhibition and observation deck)
Adresse : Öskjuhlíð, 105 Reykjavík, Iceland.
Horaires : 10:00–18:00 (variable).
Prix : Entrée plateforme : ≈ €14–€20.
Conseils locaux : pour un café tranquille, testez des adresses de quartier comme Kaffi Vinyl (Skólavörðustígur 15) tôt le matin ; pour dîner loin des foules, réservez une table au tapas bar local ou dans un petit restaurant de poisson à Grandi Harbour (Ad hoc restaurants le long du port). Les promenades le long du sentier côtier de Nauthólsvík (Nauthólsvíkurvegur 10) ou du vieux port sont souvent calmes au coucher du soleil, loin des itinéraires touristiques formels.
Conclusion — Voyager malin pour préserver les paysages et profiter pleinement
L’Islande offre des paysages d’une puissance rare, mais l’expérience dépend beaucoup de la manière dont vous planifiez vos visites. Ce guide vous a donné des clés pratiques : privilégier les heures creuses, connaître les adresses et horaires des pôles d’accueil, payer les parkings lorsque nécessaire et adopter des alternatives moins fréquentées. Respectez toujours la nature : ne sortez pas des sentiers balisés, ne laissez aucun déchet, et évitez de perturber la faune. Les sites que vous visiterez sont vivants — les rivières glaciaires changent de débit, la côte se modeler par la houle, et la végétation fragile met des décennies à se régénérer après une piétinement intensif.
Sur le plan pratique, gardez en tête que les prix indiqués en euros servent de repères. Réservez ce qui doit l’être (Blue Lagoon, certains musées, excursions guidées) et laissez de la flexibilité pour modifier votre itinéraire en cas de météo capricieuse. Les alternatives locales (piscines naturelles, plages secondaires, promenades de village) valent souvent autant que les lieux phares et vous garantiront des moments d’intimité avec le paysage islandais. Si vous voyagez en voiture, préférez des véhicules adaptés (4×4 pour les pistes F), informez-vous sur l’état des routes via road.is et mettez en place des marges de sécurité pour les temps de trajet.
En conclusion, l’anti-guide n’est pas seulement une liste d’astuces pour éviter la foule : c’est un appel au tourisme respectueux et réfléchi. L’Islande reste hospitalière, mais elle a besoin d’un tourisme qui comprenne la fragilité de ses biotopes et respecte les règles locales. Faites vos réservations intelligemment, partez tôt, explorez les variantes, soutenez les commerces locaux et prenez le temps d’observer. Et surtout, repartez avec des images et des souvenirs qui ne sont pas seulement des photos saturées de monde, mais des instants choisis où l’île vous a laissé percevoir son souffle sauvage.
