Introduction
Le Cercle d’Or (Golden Circle) est l’un des itinéraires routiers les plus célèbres d’Islande : une boucle accessible depuis Reykjavík qui concentre paysages géologiques, geysers bouillonnants, cascades spectaculaires et vestiges historiques. Ce guide détaillé vous propose un road‑trip de 1 à 3 jours autour du Cercle d’Or, avec des informations pratiques, des adresses exactes, des horaires, des prix en euros et des conseils locaux pour tirer le meilleur parti de votre séjour. Que vous disposiez d’une journée serrée ou de trois jours tranquilles, ce parcours offre une expérience immersive des forces naturelles islandaises et de la culture locale.
Le Cercle d’Or couvre trois points majeurs : le parc national de Þingvellir (Thingvellir), la zone géothermale de Geysir (Haukadalur) et la cascade de Gullfoss, chacun accessible en moins de deux heures depuis Reykjavík. Mais autour de ces « classiques » s’alignent d’autres sites — Kerið, la piscine naturelle de la Secret Lagoon, la ferme‑serre Friðheimar — qui enrichissent l’itinéraire selon vos envies et le temps disponible. Ce guide vous propose des itinéraires journalier, des durées estimées et des conseils pratiques (conduite, carburant, météo, ouverture saisonnière) pour que votre road‑trip soit sûr, confortable et mémorable.
En Islande, le climat change vite : les routes sont souvent dégagées en été mais peuvent exiger un véhicule 4×4 en hiver. Les distances ne sont pas énormes, mais les arrêts fréquents pour admirer les paysages rallongent les trajets. Les horaires d’ouverture des restaurants et attractions peuvent varier selon la saison — beaucoup d’attractions naturelles sont accessibles 24h/24 en extérieur, tandis que les services (cafés, centres d’accueil) suivent des horaires plus classiques. Les prix indiqués ci‑dessous sont donnés en euros (€) et basés sur les tarifs approximatifs en vigueur en 2024 ; ils peuvent varier légèrement en fonction du taux de change et des saisons.
Les sections suivantes sont numérotées : 1, 2 et 3 — correspondant à des versions itineraires pour 1 jour, 2 jours et 3 jours autour du Cercle d’Or. Chaque section comprend adresses exactes, horaires, prix, descriptions immersives et conseils locaux. Des marqueurs d’images recommandées (
), placés aux endroits les plus visuels, vous aideront à imaginer chaque étape et à préparer vos photos. Préparez une carte hors ligne (Google Maps ou Maps.me), vérifiez la météo sur vedur.is, remplissez le réservoir avant de partir et… bon voyage !
1. Itinéraire condensé : 1 jour — Le Cercle d’Or classique (Þingvellir, Geysir, Gullfoss)
Ce parcours d’une journée s’adresse aux voyageurs pressés ou aux escales courtes depuis Reykjavík. Départ tôt le matin pour profiter de la lumière et éviter les foules. Distance totale approximative : 230–260 km (boucle). Temps de conduite effectif : 3 à 4 heures ; arrêts et visites : 6 à 10 heures.
Þingvellir / Þingvellir National Park
Adresse : Þingvellir National Park, Þingvallavegur, 801 Selfoss, Iceland. Coordonnées GPS : 64.2559 N, -21.1290 W.
Description : Þingvellir est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où la faille entre les plaques tectoniques nord‑américaine et eurasienne est visible à l’œil nu. Les champs de lave, les rives du lac Þingvallavatn et les chemins de randonnée offrent des panoramas uniques. Le parc est ouvert toute l’année; l’accès aux sentiers extérieurs est généralement libre 24h/24.
Horaires & tarifs : Entrée au parc : gratuit. Stationnement payant dans certaines zones (parkings officiels) : environ 750 ISK (~5,5 €). Centre des visiteurs (Þingvellir National Park Visitor Centre) : ouverture saisonnière généralement de 09:00 à 18:00 (mai‑sept), réduits en basse saison (10:00–16:00). À vérifier sur www.thingvellir.is.
Geysir / Haukadalur Geothermal Area
Adresse : Geysir Geothermal Area, Haukadalur, 806 Selfoss, Iceland. GPS : 64.3104 N, -20.3024 W.
Description : La zone géothermale d’Haukadalur regroupe le grand geyser « Geysir » (peu actif) et le puissant Strokkur qui jaillit régulièrement. Le terrain fume, l’eau bout et des couleurs minérales vibrent sur le sol. Promenez‑vous sur les passerelles en respectant les barrières pour votre sécurité.
Horaires & tarifs : Accès extérieur libre 24h/24. Parking officiel payant : environ 1 200 ISK (~8,8 €) pour la journée. Il existe un petit café/boutique (Geysir Visitor Centre, Haukadalur) ouvert en haute saison de 09:00 à 18:00 ; boissons chaudes 3–6 €.
Gullfoss (la « chute d’or »)
Adresse : Gullfoss Waterfall, Gullfoss, 801 Selfoss, Iceland. GPS : 64.3261 N, -20.1206 W.
Description : Gullfoss descend en deux étapes dans un canyon étroit, projetant des embruns et révélant souvent des arcs‑en‑ciel par temps ensoleillé. Les plateformes d’observation donnent des vues spectaculaires ; en hiver, elles peuvent être glacées — bonnes chaussures recommandées.
Horaires & tarifs : Accès extérieur libre 24h/24. Parking : environ 750–1 000 ISK (~5,5–7,5 €). Centre d’accueil et café (Gullfoss Café) : généralement 09:00–18:00 en été, horaires réduits en hiver.
Conseils pratiques pour la journée
- Départ : quitter Reykjavík vers 07:00 pour éviter la foule. Le trajet jusqu’à Þingvellir prend 45–50 minutes (50 km).
- Essence : remplissez votre réservoir à Reykjavík — prix du carburant en 2024 environ 1,70–1,90 €/L selon station.
- Équipement : vêtements coupe‑vent, chaussures de randonnée, vêtements thermiques, batterie externe et appareil photo solide. En hiver, crampons recommandés.
- Photographie : la lumière du matin et du soir est idéale ; évitez le milieu de journée en été pour une lumière plate.
- Respect : restez sur les sentiers, ne prenez pas de pierres ni de végétation; l’écosystème est fragile.
2. Itinéraire étendu : 2 jours — Ajouts incontournables (Kerið, Secret Lagoon, Friðheimar)
Si vous disposez de deux jours, ajoutez des étapes insolites et des expériences locales : le cratère Kerið, la piscine naturelle Secret Lagoon à Flúðir et la ferme‑serre Friðheimar, célèbre pour ses tomates et son atmosphère chaleureuse. Ce prolongement permet un rythme plus détendu, des repas de qualité et une immersion locale.
Kerið (cratère volcanique)
Adresse : Kerið Crater, Grímsnesvegur, 806 Selfoss, Iceland. GPS : 64.0410 N, -20.8856 W.
Description : Kerið est un cratère volcanique aux parois rougeâtres et au lac turquoise au fond — contraste saisissant particulièrement au coucher du soleil. On peut longer le cratère sur un sentier en surface ou descendre vers l’eau (selon conditions).
Horaires & tarifs : Ouvert tous les jours. Entrée payante : environ 500 ISK (~3,7 €) par adulte ; paiements sur place par carte. Heures d’ouverture : accès extérieur 24h/24, mais la billetterie et toilettes suivent des horaires de jour (09:00–18:00 en été).
Secret Lagoon (Gamla lautin)
Adresse : Secret Lagoon, Hvammsvegur, 845 Flúðir, Iceland. GPS : 64.1376 N, -20.3097 W.
Description : La Secret Lagoon est une piscine géothermale naturelle située à Flúðir, offrant une expérience chaude et authentique dans un cadre naturel, avec vapeur, bouillonnements et un petit geyser sur place. L’eau est naturellement chaude (environ 38–40 °C).
Horaires & tarifs : Ouvert généralement 10:00–22:00 (horaires variables selon saison). Tarif adulte : environ 3 500 ISK (~26 €). Vestiaires et café sur place. Réservation recommandée en haute saison via https://secretlagoon.is.
Friðheimar (ferme‑serre et restaurant de tomates)
Adresse : Friðheimar, Reykholt, 801 Selfoss, Iceland. GPS : 64.1509 N, -20.2912 W.
Description : Friðheimar est une ferme‑serre qui cultive des tomates toute l’année grâce à la géothermie. Le restaurant propose des plats à base de tomates fraîches — soupe de tomate servie dans du pain chaud, tomates farcies, cocktails de tomates, et visites de la serre. L’ambiance est chaleureuse et idéale pour une pause déjeuner locale.
Horaires & tarifs : Restaurant Friðheimar ouvert 11:00–16:00 (horaires sujets à variation saisonnière). Soupe de tomate : environ 2 000–2 800 ISK (~15–20 €). Visite de la serre avec dégustation : environ 2 500–3 500 ISK (~18–26 €). Réservation recommandée via https://fridheimar.is.
Conseils pour le deuxième jour
- Hébergement : réservez à Flúðir ou Selfoss pour limiter les déplacements. Exemples : Hotel Grimsborgir (Grímsborgir, 806 Selfoss, reception opening hours vary) — tarifs variables ; réservation recommandée.
- Repas : privilégiez Friðheimar pour un déjeuner unique ; goûtez aussi le skyr islandais (dessert local) 2–4 € par portion.
- Spa vs nature : Secret Lagoon est moins touristique que la Blue Lagoon et plus authentique pour ce secteur ; arrivez en fin d’après‑midi pour une température de l’air plus fraîche et une atmosphère plus douce.
- Photographie : Kerið au coucher offre des couleurs chaudes ; la Secret Lagoon au crépuscule produit de belles images vapeur / lumière.
3. Itinéraire complet : 3 jours — Cercle d’Or + extension vers la côte sud (Seljalandsfoss, Skógafoss) et suggestions
Pour trois jours, combinez le Cercle d’Or avec une incursion partielle sur la côte sud : Seljalandsfoss et Skógafoss sont des cascades emblématiques à environ 1h30–2h de route depuis Gullfoss/Flúðir. Ce troisième jour ajoute de la diversité paysagère — falaises, plages noires (Vík à 2h de Skógafoss si vous poursuivez), et l’air maritime.
Seljalandsfoss
Adresse : Seljalandsfoss Waterfall, Seljalandsfoss, 861 Hvolsvöllur, Iceland. GPS : 63.6156 N, -19.9934 W.
Description : Seljalandsfoss est unique car vous pouvez marcher derrière la chute (suivant conditions) sur un sentier qui encercle la cascade. Les embruns sont intenses ; prévoyez une protection pour appareil photo. Le parking est à proximité et il y a un sentier bien entretenu.
Horaires & tarifs : Accessible 24h/24. Parking payant : environ 800 ISK (~6 €). En hiver, la passerelle arrière peut être fermée pour raison de sécurité.
Skógafoss
Adresse : Skógafoss Waterfall, Skógafoss, 861 Skógar, Iceland. GPS : 63.5321 N, -19.5119 W.
Description : Puissante chute d’environ 60 m de hauteur et 25 m de large. Un escalier permet de monter au sommet pour un panorama sur la vallée. Skógafoss est souvent accompagnée d’arcs‑en‑ciel les jours ensoleillés.
Horaires & tarifs : Accessible 24h/24. Parking : environ 750–1 000 ISK (~5,5–7,5 €). Café et boutique à proximité (Skógar Museum area) avec horaires variables (généralement 10:00–17:00 en été).
Organisation du troisième jour
- Option 1 (relax) : retour tranquille vers Reykjavík en fin de journée après Skógafoss (environ 2h30–3h de route jusqu’à la capitale), avec arrêt dîner à Hvolsvöllur ou Selfoss.
- Option 2 (ambitieux) : poursuivre vers la plage de sable noir de Reynisfjara près de Vík (ajoute 1h de route depuis Skógafoss) ; attention aux vagues dangereuses.
- Hébergement : si vous souhaitez diviser le trajet, logez une nuit près de Hvolsvöllur ou Skógar (ex : Hotel Skogar, Skógar, 861 Skógar).
- Sécurité : prévoyez des vêtements imperméables et antidérapants ; la météo peut changer en quelques minutes. Consultez road.is pour conditions routières.
Exemples de budget (approximatifs par personne, hors vol)
- Location voiture (compact) 1–3 jours : 50–120 €/jour selon saison et véhicule (si 4×4, 100–200 €/jour en haute saison).
- Carburant : prévoir 1,8–2,0 €/L en 2024.
- Entrées & parkings cumulés (Cercle d’Or + extensions) : 20–45 € par personne approximativement (parkings + Secret Lagoon + Kerið).
- Repas : déjeuner au Friðheimar 15–25 € ; dîner au Gullfoss Café ou restaurants locaux 20–40 €.
Conclusion
Le road‑trip autour du Cercle d’Or est une des meilleures introductions à l’Islande : il concentre l’essentiel du spectacle géologique islandais en un périmètre facile à parcourir. En une journée, vous verrez Þingvellir, Geysir et Gullfoss ; en deux jours, vous pourrez ajouter Kerið, la Secret Lagoon et la ferme Friðheimar ; en trois jours, une incursion vers Seljalandsfoss et Skógafoss ouvre sur la côte sud et la diversité des paysages. Ce guide vous a fourni adresses exactes, horaires indicatifs, prix en euros et conseils pratiques pour organiser chaque étape.
Quelques recommandations finales : réservez vos activités payantes à l’avance (Secret Lagoon, restaurants populaires comme Friðheimar) pendant la haute saison (juin‑août). Vérifiez l’état des routes sur road.is et la météo sur vedur.is avant chaque départ. Louez un véhicule adapté à la saison (4×4 en hiver), privilégiez une assurance avec franchise réduite si vous parcourez des pistes non goudronnées, et respectez strictement les consignes de sécurité sur les sites géothermiques et près des falaises et plages. Emportez des vêtements techniques en couches, de bonnes chaussures et une housse étanche pour votre matériel photo.
Enfin, prenez le temps de regarder autour de vous : les arrêts sauvages — petites fermes, troupeaux de moutons, champs de lave — apportent souvent les souvenirs les plus authentiques. L’Islande se découvre lentement, par la lenteur et l’observation ; même un itinéraire court autour du Cercle d’Or peut laisser une impression durable. Bon voyage et profitez de chaque souffle de vapeur, chaque arc‑en‑ciel, chaque cascade — et n’oubliez pas de respecter cette nature fragile qui rend l’Islande si unique.
