Introduction — Pourquoi goûter l’Islande est indispensable
L’Islande n’est pas seulement une destination pour les amoureux des paysages volcaniques, des aurores boréales et des sources chaudes : c’est aussi une terre culinaire singulière où la tradition, le climat rude et la mer abondante donnent naissance à des spécialités uniques. Que vous arriviez à Reykjavík après un long vol ou que vous circuliez le long de la Route circulaire (Ring Road), la nourriture islandaise raconte l’histoire d’un peuple qui a su tirer parti des ressources locales pour survivre et célébrer.
Ce guide pratique vous propose une immersion gastronomique avec les 10 spécialités islandaises à goûter absolument. Pour chaque plat vous trouverez : une description sensorielle, des lieux réputés où le déguster (nom complet, adresse exacte), des informations pratiques (horaires d’ouverture, prix en euros indicatifs), et des conseils locaux pour profiter au mieux de l’expérience. L’approche est volontairement générale et professionnelle : à la fois utile au voyageur pressé qui veut cocher les incontournables, et au gourmet curieux qui souhaite comprendre les textures, saveurs et histoires derrière chaque bouchée.
Les spécialités présentées vont du très rustique au très raffiné : du hákarl (requin fermenté), plat mythique et provocant, aux petites douceurs laitières comme le skyr, en passant par le hot-dog national, les poissons fumés et les produits à base d’agneau. Chaque plat est ancré dans un contexte culturel précis : traditions de conservation, techniques de fumage, cycles saisonniers de la pêche, ou encore fêtes familiales. Nous indiquons des adresses à Reykjavík et quelques autres villes, car c’est là que vous trouverez le plus grand choix pour tester ces plats en toute sécurité et avec une explication experte.
Notez que les prix affichés sont exprimés en euros et indiqués à titre indicatif : l’Islande utilise la couronne islandaise (ISK) et les montants peuvent varier selon le cours de change et la politique du restaurant. Les horaires peuvent évoluer selon la saison (été/haute saison touristique vs hiver). Nous vous donnons aussi des conseils pratiques pour franchir le pas : comment aborder un plat qui peut surprendre (odeur, texture), quelles boissons l’accompagnent le mieux, ou encore comment le partager pour en profiter sans gaspiller.
Conseil général : mangez avec curiosité et respect des traditions — la plupart des établissements islandais sont heureux d’expliquer l’origine d’une spécialité. Et si vous avez des restrictions alimentaires (allergies, végétarisme), demandez toujours au personnel : le poisson, l’agneau et les produits laitiers dominent la cuisine islandaise traditionnelle.
1. Hákarl — Le requin fermenté : expérience traditionnelle
Le hákarl est certainement l’une des spécialités islandaises les plus célèbres… et les plus redoutées. Il s’agit de viande de requin (généralement du requin du Groenland) qui a été fermentée puis séchée. Le procédé traditionnel consistait à enterrer la chair hors de l’eau pendant plusieurs semaines pour la laisser décomposer, puis à la suspendre pour la sécher. Le résultat est une viande très odorante avec une texture ferme, un goût prononcé et souvent une sensation ammoniacale en première bouche. C’est un plat à aborder comme un rite initiatique.
Endroits recommandés :
- Sægreifinn — The Sea Baron, Geirsgata 8, 101 Reykjavík. Horaires : lundi–dimanche 11:00–22:00. Prix : portion dégustation de hákarl environ €6–€9 (en sélection d’assiettes).
- Kaffivagninn, Tryggvagata 14, 101 Reykjavík. Horaires : lundi–dimanche 08:00–21:00. Prix : assiette de spécialités locales incluant hákarl €8–€12.
Comment le déguster : les Islandais proposent souvent le hákarl coupé en petits cubes et servi avec un shot de brennivín (une eau-de-vie locale à base de pomme de terre et d’aromates) pour apaiser le goût. Ne soyez pas surpris de sentir d’emblée une forte odeur — elle s’estompe souvent après la première bouchée. Prenez une bouchée modeste, mâchez lentement pour en saisir les textures, puis sucez un peu de brennivín ou d’eau pour équilibrer.
Conseils locaux : si vous êtes en groupe, partagez une petite portion : le hákarl se déguste fréquemment à plusieurs, entre éclats de rires et commentaires. Les versions modernes, servies dans des restaurants de Reykjavík, sont préparées de manière plus contrôlée et sont moins agressives que les préparations les plus traditionnelles, ce qui en fait une meilleure introduction pour les novices.
2. Pylsur — Le hot-dog islandais, simple et emblématique
Le hot-dog islandais (pylsa) est une institution urbaine, souvent citée comme « le meilleur hot-dog du monde » par des voyageurs. Ce hot-dog se compose d’une saucisse à base de mouton, de porc et de bœuf, servie dans un petit pain moelleux avec une combinaison caractéristique de condiments : ketchup, moutarde islandaise, remoulade (une sauce à base de mayo et d’oignon), oignons frais et oignons frits croustillants.
Endroit incontournable :
- Bæjarins Beztu Pylsur, Tryggvagata 1, 101 Reykjavík. Horaires : tous les jours 11:00–02:00 (varie selon saison). Prix : hot-dog classique €3–€4.50.
Description immersive : la file est presque un rite : touristes, chauffeurs routiers et étudiants se pressent au petit stand rouge. L’odeur du pain grillé, le crépitement des oignons frits, le mélange sucré-salé des sauces — tout concourt à une bouchée réconfortante. C’est parfait après une sortie nocturne en ville ou au retour d’une randonnée courte.
Conseils locaux : demandez un « ein með öllu » (un avec tout) pour obtenir la combinaison complète. Pour les plus gourmands, certains cafés et restaurants proposent des variantes gastronomiques avec pain artisanal et saucisses premium (prix €7–€12). Si vous voulez une expérience locale authentique, asseyez-vous sur un banc face au vieux port et observez la vie urbaine islandaise en dégustant votre pylsa.
3. Kjötsúpa — La soupe d’agneau réconfortante
La kjötsúpa est la soupe d’agneau traditionnelle islandaise : simple, nourrissante et parfaitement adaptée aux jours froids. Elle combine morceaux d’agneau (souvent avec os pour le goût), pommes de terre, carottes, navets et herbes. Le bouillon est léger mais extrêmement savoureux grâce à la lente cuisson de l’agneau. C’est souvent le plat familial par excellence, servi à la maison et dans les restaurants ruraux.
Adresses recommandées :
- Café Loki, Lokastígur 28, 101 Reykjavík. Horaires : lundi–dimanche 09:00–18:00. Prix : bol de kjötsúpa €10–€14.
- Fiskfélagið (Fish Company), Vesturgata 2a, 101 Reykjavík — propose une version contemporaine de la soupe à base d’agneau local. Horaires : mardi–samedi 17:00–22:00. Prix : entrée soupe €12–€16.
Expérience gustative : la kjötsúpa est moelleuse et rassurante. Le goût de l’agneau est présent mais jamais écrasant ; les légumes prennent le relais pour apporter douceur et texture. Le plat illustre la cuisine islandaise du terroir : pas de fioritures, seulement des ingrédients de qualité bien travaillés.
Conseils locaux : demandez toujours si l’agneau est de l’élevage local (souvent indiqué comme « lamb from Icelandic family farms ») — la différence de saveur est perceptible. En hiver, accompagnez la soupe d’un morceau de pain noir (rúgbrauð) et d’un verre d’eau fraîche ou d’une bière locale pour un repas complet.
4. Plokkfiskur — Le ragoût de poisson réconfortant
Le plokkfiskur est un plat domestique à base de poisson blanc (souvent cabillaud ou lieu), pommes de terre en purée, oignons et une sauce crémeuse au beurre. C’était historiquement un plat de récupération, utilisant les restes de poisson, mais il est aujourd’hui servi dans de nombreux cafés et restaurants comme un classique réconfortant.
Où le goûter :
- Prikið Café, Bankastræti 12, 101 Reykjavík. Horaires : lundi–dimanche 08:00–23:00. Prix : assiette plokkfiskur €11–€15.
- Seafood Grill — Sjavargrillid, Skólavörðustígur 14, 101 Reykjavík. Horaires : quotidien 12:00–22:00. Prix : version gastronomique €16–€22.
Texture et goût : crémeux et fondant, le plokkfiskur est un plat cosy qui met en avant la qualité du poisson islandais. La purée de pommes de terre apporte du corps et la sauce au beurre un côté riche sans être lourd. C’est typiquement le plat que l’on commande lorsqu’on veut se sentir nourri après une marche en bord de mer ou une journée au grand air.
Conseils locaux : le plokkfiskur se marie bien avec un peu de moutarde forte ou de cornichons à côté, et avec du pain noir. C’est également un plat familial : dans certaines maisons, chacun a sa petite touche personnelle (plus d’oignons, herbes, ou crème).
5. Rúgbrauð — Le pain de seigle islandais, cuit à la vapeur
Le rúgbrauð est un pain de seigle dense, très sombre et légèrement sucré, traditionnellement cuit dans le sol près des sources chaudes (méthode de cuisson géothermique) ou à la vapeur. Sa texture est moelleuse et presque pâtissière ; il est souvent servi en tranches fines avec du beurre, du hareng mariné, du saumon fumé ou du fromage.
Adresses où le trouver :
- Brauð & Co, Frakkastígur 16, 101 Reykjavík. Horaires : lundi–samedi 08:00–18:00. Prix : tranche de rúgbrauð €1.50–€3 ; plateaux avec tartinades €6–€11.
- Reykjavík Roasters (select pastries), Kárastígur 1, 101 Reykjavík. Horaires : mardi–dimanche 09:00–17:00. Prix : sandwichs avec rúgbrauð €7–€12.
Moment idéal pour déguster : le rúgbrauð est parfait au petit-déjeuner avec du saumon fumé et un peu d’aneth, ou comme accompagnement d’une soupe chaude. Cuit lentement, il se conserve bien et peut être emporté pour un pique-nique lors d’une excursion.
Conseils locaux : cherchez les versions cuites géothermiquement (certains fermes et hôtels proposent des démonstrations). L’arôme de caramelisé naturel est plus prononcé dans ces pains cuits sur la terre chaude. Pour un accord classique, associez-le avec du skyr et des baies locales pour un contraste sucré-salé.
6. Harðfiskur — Le poisson séché, snack ancestral
Le harðfiskur est du poisson (souvent cabillaud ou flétan) séché et travaillé en filets durs, consommé comme snack. Il est traditionnellement consommé en Islande depuis des siècles, souvent accompagné de beurre pour le ramollir et enrichir la saveur. C’est la version islandaise de la viande séchée : riche en protéines, très prisée des pêcheurs et des randonneurs.
Où l’acheter et goûter :
- Kolaportið Flea Market (food stalls), Tryggvagata 19, 101 Reykjavík (ouvert les week-ends). Horaires : samedi–dimanche 10:00–17:00. Prix : sachet de harðfiskur €4–€10 selon qualité et taille.
- Fishmongers at Old Harbour — Reykjavík Harbour Stalls, Geirsgata area, 101 Reykjavík. Horaires : variables, généralement 10:00–18:00. Prix : portions €3–€8.
Description sensorielle : le harðfiskur est sec, fibreux et nécessite mâche prolongée. Lorsqu’il est légèrement beurré, il devient plus tendre et révèle une saveur marine concentrée, proche d’une umami salée. Les enfants islandais en raffolent souvent.
Conseils locaux : achetez un petit paquet pour goûter avant d’acheter en grande quantité. Les variétés diffèrent : certains filets sont plus épais, d’autres réduits en copeaux. C’est un excellent snack à emporter pour les randonnées ou les trajets en voiture le long de la côte.
7. Smoked Salmon and Gravlax — Saumon fumé et mariné islandais
L’Islande propose du saumon de très haute qualité, servi fumé (hot-smoked ou cold-smoked) ou en gravlax (mariné au sel, sucre et aneth). Les textures varient du fondant et légèrement huileux au plus ferme selon la méthode de préparation. Ces préparations sont souvent servies en fines tranches avec du rúgbrauð, de l’aneth et une touche de citron.
Adresses recommandées :
- Fish Market — Fiskmarkaðurinn, Aðalstræti 12, 101 Reykjavík. Horaires : lundi–dimanche 17:00–22:00. Prix : starter saumon fumé €14–€20.
- Sea Baron — Sægreifinn, Geirsgata 8, 101 Reykjavík (également réputé pour poissons fumés). Horaires : 11:00–22:00. Prix : assiette saumon fumé €12–€18.
Accords et dégustation : servez le saumon avec du pain noir, du beurre salé et un vin blanc sec ou une bière blonde islandaise. La gravlax, plus délicate, demande peu d’accompagnement — laissez l’aneth et la texture du poisson parler.
Conseils locaux : recherchez la mention « Icelandic salmon » sur les menus pour garantir la provenance. Dans les marchés, discutez avec les poissonniers : ils donneront souvent une tranche à goûter et des recommandations sur la fraîcheur et le type de fumage.
8. Skyr — Le fromage frais islandais, crémeux et protéiné
Le skyr est un produit laitier proche du yaourt mais plus dense et riche en protéines. Traditionnellement islandais, il a une texture soyeuse et une légère acidité. Il peut être consommé nature ou aromatisé (baies, vanille, miel). C’est l’option santé par excellence pour le petit-déjeuner ou une collation après une randonnée.
Où le déguster :
- Local supermarkets — Bónus Laugavegur 117, Laugavegur 117, 105 Reykjavík. Horaires : lundi–samedi 10:00–20:00. Prix : pots de skyr individualisés €1.50–€3.50 selon format.
- Skyr-store and cafés — Skyrgerðin shop (shop selections), location vary in Reykjavík tourist areas. Prix : dessert au skyr dans les cafés €4–€8.
Expérience gustative : dense, crémeux, avec une légère acidité qui le rend très rafraîchissant. Associé à des baies islandaises (myrtilles, camerises) ou à du rúgbrauð grillé, il devient un véritable plaisir équilibré. Les versions sucrées sont parfaites pour les voyageurs qui cherchent une collation légère.
Conseils locaux : le skyr est souvent servi dans les hôtels et les refuges de randonnée. Essayez différentes marques islandaises pour noter les subtilités (texture plus ou moins dense, teneur en matières grasses). En arrêtant dans une épicerie, choisissez des pots locaux pour un goût authentique et un prix bas.
9. Hangikjöt — Le rôti d’agneau fumé, festif et fumé
Le hangikjöt est de l’agneau (parfois du porc) fumé, généralement servi froid ou chaud, tranché en fines lamelles. C’est un plat traditionnel de Noël en Islande, mais on le trouve aussi dans les restaurants toute l’année. La fumaison apporte une profondeur aromatique et une texture fondante quand il est réchauffé.
Meilleurs lieux pour en goûter :
- Friðheimar restaurant (greenhouse kitchen), Reykholt (Golden Circle area), Friðheimar Tomato Farm, Reykholt, 806 Selfoss. Horaires : quotidien 10:00–18:00. Prix : plat hangikjöt €15–€22.
- Matarkjallarinn — Food cellar (Þingholt byke), Hverfisgata 12, 101 Reykjavík. Horaires : mardi–samedi 17:00–22:00. Prix : assiette hangikjöt €14–€20.
Saveur et service : le hangikjöt est souvent servi avec des pommes de terre en sauce béchamel, petits pois et une gelée douce. Le fumé est délicat mais perceptible, et la viande reste juteuse si elle est préparée avec soin. C’est un excellent exemple d’une spécialité qui a su traverser les saisons et évoluer vers des présentations contemporaines.
Conseils locaux : si vous visitez en décembre, recherchez les menus de Noël (« jólahlaðborð ») pour goûter des versions traditionnelles. En dehors de la saison, réservez dans des restaurants qui mettent en avant la viande d’origine islandaise pour garantir l’authenticité.
10. Kleinur, Laufabrauð et autres pâtisseries — Douceurs islandaises
La pâtisserie islandaise combine influences scandinaves et traditions locales. Parmi les incontournables on trouve les kleinur (beignets torsadés), le laufabrauð (pain fin et croustillant, décoré pour les fêtes), et les marins (sablés). Ces douceurs accompagnent le café et symbolisent la convivialité islandaise.
Où en trouver :
- Bakari Sandholt, Laugavegur 36, 101 Reykjavík. Horaires : lundi–samedi 07:30–18:00. Prix : kleinur €1.50–€3 ; assortiment pâtisseries €4–€8.
- Brauð & Co, Frakkastígur 16, 101 Reykjavík (meilleures brioches et kleinur). Horaires : lundi–samedi 08:00–18:00. Prix : viennoiseries €2–€5.
Description immersive : imaginez un café fumant, une viennoiserie beurrée entre les mains, et la légère douceur qui contraste avec l’air vif de l’extérieur. Les kleinur sont croustillants à l’extérieur, moelleux à l’intérieur ; le laufabrauð est si fin qu’il craque comme un biscuit. Ce sont des accompagnements parfaits pour une pause après visite de musées ou avant une excursion en bus.
Conseils locaux : achetez ces spécialités le matin pour les déguster fraîchement sorties du four. Si vous êtes invité chez l’habitant durant les fêtes, attendez-vous à voir des plateaux de laufabrauð et de kleinur partagés en famille ; c’est un moment d’échange et de chaleur humaine.
Conclusion — Goûter c’est comprendre l’Islande
Goûter les spécialités islandaises, c’est pénétrer dans la culture d’un peuple où la nature a dicté les usages culinaires. Du hákarl qui provoque et raconte les stratégies de conservation aux douceurs de boulangerie qui célèbrent l’intime, chaque plat porte une histoire et un terrain : les océans froids, les pâturages d’agneaux, les sources géothermiques et les longues nuits d’hiver. Ce guide des dix spécialités vous invite à une route gustative à travers Reykjavík et quelques adresses rurales, mais il reste l’amorce d’une exploration plus large.
Avant de partir à la découverte, gardez quelques règles pratiques en tête : vérifiez toujours les horaires (beaucoup de petits établissements ferment tôt ou ont des horaires variables hors saison), renseignez-vous sur les prix en ISK et la conversion en euros au moment de votre voyage, et soyez prêt à partager — beaucoup de plats islandais se dégustent mieux en commun. Les marchés comme Kolaportið et les étals du vieux port sont d’excellentes écoles du goût : on peut y discuter avec les producteurs, goûter des échantillons et acheter des portions à emporter pour un pique-nique au bord d’un fjord.
Enfin, mon conseil le plus important : abordez chaque plat avec curiosité et respect. Les saveurs islandaises peuvent surprendre, mais elles reflètent un rapport à la nature et à la survie qui mérite d’être expérimenté. Même si certains mets ne deviennent pas vos favoris, l’expérience d’apprentissage, les rencontres avec des cuisiniers et les paysages qui accompagnent ces repas resteront parmi les souvenirs les plus marquants de votre séjour en Islande.
Bon voyage gustatif — et n’oubliez pas d’emmener vos sens en expédition : ils seront vos meilleurs guides.